Истоки русского военно-инженерного искусства уходят в глубокую древность. Славяне в своих походах успешно применяли военно-инженерное  дело, например, еще в конце 40-х годов VI в. славянское войско в войне с Византией, форсировав Дунай, прошло всю Иллирию и достигло города Диррахиума на побережье Адриатического моря. При возникновении Русского государства киевские князья, отправляясь со своими дружинами в военные походы, приказывали «теребить (прокладывать) пути и мосты мостить». В IX и X вв. для защиты земель, входивших в Киевскую Русь, была подготовлена оборонительная система. «Городники» – именно так в те времена называли строителей оборонительных сооружений. Задолго до образования единого государства русские войска применяли военно-инженерное дело при ведении боевых действий: умело выбирали местность для сражений, организовывали форсирование водных преград, строили дороги и мосты, возводили полевые укрепления. Развитие военно-инженерного искусства было одно из главных приоритетов в общем развитии военного становления Русской армии.

Петр I cоздавая регулярную Русскую армию, убедился в невозможности комплектования армии наемным командным офицерским составом. Основная масса иностранных офицеров за небольшим исключением рассматривала службу лишь как источник денег и неохотно участвовала в боях. Кроме того, многие из них имели крайне низкую квалификацию или же оказывались просто проходимцами. Со всей остротой встал вопрос подготовки собственных офицерских кадров после тяжелого поражения у шведской крепости Нарва в ноябре 1700 году. Готовить офицеров пехоты и кавалерии непосредственно в полках было возможно, но подготовка специалистов в фортификационной области, инженерно-понтонного и минного дела требовала систематического профессионального обучения высококлассных специалистов. Во все времена и у всех народов инженерное обеспечение боевых действий войск было необходимым мероприятием для достижения победы над врагом. В XVII-XVIII вв. широкое развитие инженерного обеспечения подтолкнуло к тому, чтобы поднять на более высокую ступень военно-инженерное образование.

Русское военно-инженерное искусство всегда отличалось не только умелым строительством укреплений, но и применением новых, наиболее рациональных приемов инженерного обеспечения наступательных действий войск. Первое Инженерное общество на Руси появилось во времена Ивана Грозного. В результате необходимости развития военной отрасли Иван Грозный учредил Пушкарский приказ – орган военного управления для которого были определены первые инженерные задачи. В это время были введены и первые разряды для военных людей строительного и инженерного дела. Таким образом, инженерная профессия возникла в России в период образования государства под руководством Ивана Грозного как ответ на вызовы того времени, связанные с необходимостью защиты отечества и строительства военной и промышленной инфраструктуры. 

У Петра I первоначальные попытки заставить русских офицеров осваивать инженерное фортификационное искусство результатов не дали. Сохранились ряд Указов Петра I, так в одном он писал: "…Зело (очень) надо, чтобы офицеры знали инженерство, буде не все, то хотя бы часть оного…", в другом: "…Объявить всем обер и унтер-офицерам нашего полка, чтоб инженерству учились...". Не подействовала и угроза не производить в следующие чины, не знающих инженерства.

В январе 1701 года Петром I была создана первая Инженерная школа, выпускниками которой стали комплектоваться инженерные подразделения Русской армии. Петр I издает Указ: "...На Пушечном дворе выстроить деревянные школы и в тех школах учить пушкарских и иных посторонних чинов людей и детей их словесной и письменной грамоте и цифирю и иной Инженерной науке и будучи им в тех школа учица вышеписаным наукам с прилежанием, а выучась,  без указу с Москвы не съехать, также в иной чин кроме артиллерии не отлучаца и кормить и поить их в вышеписаных же школах…" Школа находилась в Москве. Низший класс назывался "Школа Словесная". Задачей этого класса было обучить грамоте. Второй класс назывался "Школа Цифирная". В этом классе изучалась математика. Выпускной класс назывался " Школа Инженерная". На этом этапе обучения офицеры учились основам фортификации, артиллерийскому, минному и понтонному делу. Срок обучения был установлен в два года. Следует отметить, что в те времена фортификация, минное и понтонное дело считались частью артиллерийской науки и специалисты инженерного дела также считались артиллеристами.

Петр I понял, что военно-инженерное дело слишком специфично и сложно и, Указом от 19 июля 1702 года Инженерный класс разделяется на два "Пушкарский" и "Инженерный". В Инженерный класс было переведено изначально 24 человека, а структура учебного процесса с июля 1702 года предусматривала две ступени общего военно-инженерного обучения. Начальный период Северной войны характерен сооружением фортификационных крепостей - "Петропавловская", "Кронштадт" в 1703 году.

В 1705 году у славного города Гродно русские войска возводят укрепленный лагерь-район, а по сути полевую крепость, что предопределило отказ шведского короля Карла XII от боевых действий на этом направлении. В 1706 году начинает создаваться оборонительная крепостная линия Псков-Смоленск-Брянск и планируется оборонительная крепостная фортификационная линия от нападений монголо-татар в районе Царицын на реке Дон.

27 июня 1709 года две армии сходятся у города Полтава. Петр I возводит на поле сражения десять редутов и сзади укрепленный лагерь. Началось сражение, шведы редутами, расположенными вдоль направления атаки, рассекаются на две изолированные колонны, которые теперь неспособны взаимодействовать. Ведется мощный артиллерийский огонь с этих редутов по флангам шведских колонн, а атакующие шведы натыкаются на поперечные редуты. В итоге, произошел сокрушительный разгром шведов под Полтавой. Можно сказать, что успех Полтавской баталии успешно обеспечили полевые фортификационно-инженерные сооружения. Недостаточно обученная и наспех собранная русская армия, получила мощную опору в виде инженерных фортификационных сооружений и редутов на поле боя.

Петр I правильно усвоил уроки 1700-1709 годов. Он понял, что выучке шведской пехоте, массированному огню шведских пушек, натиску шведской кавалерии великолепно противостоят полевые и крепостные фортификационные сооружения, укрепрайоны и оборонительные форты, но инженерных специалистов в области фортификации не было. В те времена инженерное дело считалось частью артиллерийской науки, и инженерные подразделения длительное время входили в штат артиллерийских частей. Это не случайно, т.к. во-первых, именно артиллерия в первую очередь нуждалась в дорогах, переправах, фортификационных сооружениях, прикрытии позиций минами; во-вторых инженерное дело как и артиллерийское требовало людей грамотных, образованных ("учёных").

Самым ранним документом, касающимся инженерных войск обнаруженным в архивах петровских времен является список чинов минерной роты 1710 года. В 1712 году Петр I решил упорядочить структуру Русской Армии. Он издает штаты полков (штат - документ, в котором расписывается, сколько и каких подразделений иметь в полку, численность каждого подразделения). По штату артиллерийского полка от 8 февраля 1712 года в нем кроме чисто артиллерийских подразделений имелись минерная рота 75 человек, инженерная команда 35 человек и понтонная команда 36 человек. Примечательно, что инженерные подразделения составляли 14% численности личного состава полка.

16 января 1712 года император Петр I издает Указ: "…Школу инженерную умножить, а именно учеников из русских, которые учены цифири или на Сухареву башню, для сего учения посылать, а когда арифметику окончат, геометрию ...учить столько, сколько до инженерства надлежит, а потом отдавать инженеру учить фортификацию и держать всегда полное число 100 человек или 150 из дворянских людей…"

Говоря современным языком, Петр требует усиленного изучения математики учащимися Инженерного класса Школы пушкарского приказа, для чего при необходимости посылать их доучиваться математике в Сухареву башню. Дети простолюдинов просто рвались в эту Школу, понимая, что она открывает им путь к лучшей доле (офицерский чин, дворянство), то бояре и дворяне чуждались образования, считая, что знатное происхождение и так обеспечивает им офицерские чины в пехоте или кавалерии.

Дворянство было опорой самодержавия и Петр не мог отдать важнейшую область военно-инженерного искусства в руки "черни". Император издает указ, в котором требует посылать дворянских детей в Инженерную школу под угрозой "…Потеряния чести и живота...". Однако это не помогает и следом царь издает указ в котором было дословно сказано: "…Буде кто из них не явится и за то чинить им смертную казнь и поместье и вотчины их взять на великого государя бесповоротно…". Oтказ учиться в Инженерной школе для детей русских дворян был чреват лишением дворянства, конфискацией поместья и смертной казнью. В 1719 году учреждается вторая Инженерная школа в Санкт-Петербурге.

С 1724 года начинается медленный процесс отделения инженерных войск от артиллерии. Это диктовалось тем, что в инженерных подразделениях нуждались все больше не только артиллерия, но остальные войска. В этом году создается инженерный полк и отдельная минерная рота. Рота насчитывала 89 человек. Примечателен штат инженерного полка. В нем были только офицеры и кондукторы (унтер-офицеры) числом 236 человек. Солдат там не было. Этот полк, собственно, представлял собой резерв специалистов инженерного дела. По необходимости для выполнения конкретной задачи из полка выделялся кондуктор или офицер, ему придавалось необходимое количество солдат, крестьян, местных жителей. Вне численности полка в каждой крепости по штату имелись один или несколько военных инженеров (кондуктор, обер- или штаб-офицер). Также в каждой губернии имелся свой военный инженер. С 1722 года такого военного инженера получил каждый пехотный и кавалерийский полк.

В  январе 1725 года умирает великий реформатор Петр Великий. Можно по разному оценивать послепетровский период. Однако нельзя не согласиться с тем, что двадцатилетняя Северная война изнурила государство, опустошила казну. Да и обязанность школы готовить специалистов гражданской службы не была на пользу обучению военных специалистов. Стране нужна была передышка. Армия, сокращалась. И вполне логичным было решение ввести инженерную школу в состав артиллерийской. Не следует забывать, что в те времена инженерное искусство считалось частью артиллерийской науки и военные инженеры организационно подчинялись артиллерийскому ведомству.

В 1728 году Инженерная школа теряет свою самостоятельность и становится, говоря современным языком, факультетом артиллерийской школы. В период 1728 -1740 годов инженерная школа то выделялась из артиллерийской, то вновь входила в нее. Скорее это было вызвано дворцовыми интригами, борьбой за власть и влияние. Все это не шло на пользу системе подготовки военных инженеров. В 1753 году начальником школы назначается ее бывший питомец инженерный генерал Абрам Петрович Ганибал (широко известный "арап Петра Великого") прадед А.С.Пушкина. Крупный теоретик инженерного дела, написавший в 1726 году книгу об инженерном искусстве, строитель сибирской  крепости Селенгинск (1727-1737гг.). Он добивается отделения инженерной школы о артиллерийской и во многом восстанавливает систему подготовки военных инженеров.

В 1758 году всесильный шеф русской артиллерии знаменитый граф Шувалов П.И. прибирает к рукам инженерную школу, вновь сделав ее факультетом артиллерийской школы. Однако, обретя крупного покровителя и знатока военного дела, инженерная школа, как часть артиллерийской, расцвела. Объединенная школа комплектуется лучшими преподавателями, отборными офицерами. Вводится ряд новых предметов - география и геодезия.

Инженерная школа получает собственную типографию. Из стен Инженерной школы выпускается плеяда военных, составивших впоследствии славу русского оружия. Достаточно сказать, что приказом графа Шувалова от 10 декабря 1759 года артиллерии каптенармус князь Кутузов М.И. выпускается из Инженерной школы в Инженерный корпус кондуктором первого класса и его оставляют в школе репетитором, а в 1761 году в чине инженерного Прапорщика направляют в Астраханский полк Полковника Суворова А.В. Выпускник школы капитан А.Немой в 1759 году изобретает парусиновый понтонный парк, который простоит на вооружении русской армии более 150 лет. В 1862 году этот понтонный парк примет на вооружение армия США.

В учебной программе начинают преобладать общеобразовательные дисциплины - архитектура, живопись, стихосложение, танцы, риторика, логика, латынь, теология. Качество подготовки и артиллеристов и инженеров резко падает. Их выпуск неуклонно сокращается. Единственным положительным моментом в жизни учебного заведения в этот период является повеление с 1770 года выпускать из школы не унтер-офицерами (кондукторами), а артиллерийскими и инженерными прапорщиками. Однако в период 1762 по 1819 год из корпуса выпускается не более 4-5 военных инженеров в год. Более того, в 1801 году корпус преобразуется во 2-й кадетский корпус , который начинает подготовку офицеров пехоты, кавалерии и лишь в небольшой мере офицеров артиллерии и инженерных войск. Собственно, у инженерных войск отобрали их учебное заведение, польстившись на превосходную учебно-материальную базу и прекрасный преподавательский состав. Так с инженерными войсками и их учебными заведениями будут поступать еще не раз. Растущая количественно и качественно Русская армия отчаянно нуждалась в специалистах инженерного дела. На западе уже маячила грозная тень Наполеона. Подготовку инженерных специалистов надо было организовывать вновь, с чистого листа.

В 1790 году ярким примером правильного и успешного применения инженерных войск является штурм Измаила. Суворов приказал организовать тщательную инженерную разведку крепости; приказал саперам недалеко от крепости возвести подобные укрепления, на которых тренировал войска в штурме. Для заваливания рвов перед крепостной стеной саперы заготовили большое количество фашин (пучки хвороста, перевязанные веревками), штурмовых лестниц, возвели полевые укрепления для осадных орудий, прикрыли пути возможных вылазок турок рогатками, волчьими ямами. Саперы же на протяжении нескольких недель каждую ночь освещали крепость осветительными ракетами, имитируя начало штурма, чтобы изнурить гарнизон. В состав штурмовых колонн были включены пионерные подразделения с задачей проделывания проходов в заграждениях турок, подрывания стен. Свои задачи они выполнили успешно и во многом обеспечили успех штурма. 

В 1810 году по предложению военного инженера К.И Оппермана школа преобразуется в инженерное училище, которое стало состоять из двух отделений. Кондукторское отделение готовило младших офицеров инженерных войск. Офицерское отделение, готовило старших офицеров со знаниями инженерии и фортификации. В Офицерское отделение принимали лучших офицеров - выпускников Кондукторского отделения, для углубленного изучения военно-инженерного дела.

Фельдмаршал Кутузов, по образованию военный инженер, прекрасно представлял себе, какую роль могут сыграть в боях инженерные подразделения. Вступив в командование русской армией, Кутузов объединяет под единым командованием генерала Ивашова все пионерные роты в двух военных бригадах. В эти бригады включаются как постоянные для работ пехотные роты. Эти бригады сыграли большую роль в повышении устойчивости обороны русской армии на Бородинском поле, соорудив целую систему полевых укреплений. Основные бои разгорелись за овладение Шевардинским редутом, батареей Раевского, Багратионовы флеши. Об эти укрепления весь день Бородинского сражения разбивались атаки наполеоновской пехоты.

Готовя контрнаступление, Кутузов с тем, чтобы повысить подвижность войск приказал Ивашову создать конный инженерный отряд в 600 человек, задачами которого стали: ведение инженерной разведки впереди наступающих войск, исправление дорог, восстановление мостов, отыскание бродов впереди войск, препятствование французам разрушать мосты.

Инженерное училище выпускало высокообразованных военных инженеров, которые трудились не только в военной области. Достаточно сказать, что из стен училища вышли в разное время гений строительной механики Паукер, выдающийся железнодорожный инженер Квист, изобретатель электрической лампочки Яблочков, великий русский физиолог Сеченов, писатели Достоевский, Григорович, композитор Кюи. В 1855 году из училища офицерское отделение было выделено в первую в России военную академию - Инженерную академию. Именно в ее стенах трудился великий химик Менделеев.

Началом нового этапа в инженерном деле России можно считать правление Петра I, который сумел за время своего царствования создать целый корпус профессиональных инженеров и заложить условия для общетехнического образования. Еще немного обратимся к происхождению самого слова «инженер». Оно пришло к нам в эпоху Петра I из немецкого языка. Немцы заимствовали свое слово Ingenier от французов (ľngeneure), сохранив его начертание и смысл: военный специалист, в круг обязанностей которого входило строительство разного рода укреплений, временных и постоянных, ведение осады и защиты крепостей, а также наведение переправ. Свой чисто военный смысл понятие «инженер» стало терять только в XIX веке.   

Результаты Отечественной войны 1812 года показали существенные недостатки в военно-инженерном образовании русских офицеров. Военные инженеры и саперы проявили в этой войне чудеса храбрости, изобретательности и настолько показали свою важность и необходимость, что восхищенный этим, император Александр I в декабре 1812 года повелел сформировать Лейб-гвардии Саперный инженерный батальон. 24 ноября 1819 года высочайшим повелением учреждается Главное Инженерное училище. Император под размещение училища отдает одну из царских резиденций - Михайловский замок, который переименовывается в Инженерный замок.

Во второй половине 19 века инженерные войска, родившиеся в недрах артиллерии, сами становятся родителем новых родов войск. Развитие науки и техники в 19 веке привело к появлению железных дорог, электрического телеграфа, телефона. Естественно, что армии моментально оценили эти изобретения и стали использовать их в военных целях. Освоение новых технических средств в русской армии было возложено на инженерные войска. Ведь наиболее образованные, технически подкованные офицеры и солдаты  были сосредоточены в инженерных войсках, грамотные солдаты тоже (еще в первой половине 18 века было запрещено направлять неграмотных рекрутов в инженерные части). Я не хочу умалить образованности артиллеристов, которая ни в чем не уступала образованности и грамотности саперов, но поскольку артиллеристы были основной огневой силой Русской Армии, то возлагать на них задачи освоения новой техники было нецелесообразно.

В 1855 году создается Николаевская инженерная академия, одновременно с артиллерийской академией на базе офицерских классов Николаевского инженерного училища. Поступающие в Инженерную академию должны были прослужить в войсках не менее 2 лет и быть в чине капитана армейских саперов, штабс-капитана армии или подпоручика гвардии. В Инженерной академии изучались фортификация, фортификационное черчение, строительное искусство, строительное черчение, архитектура, архитектурное рисование, высшая математика, начертательная геометрия, топография, топографическое черчение, химия, военная администрация, механика, военная история, железные дороги, минералогия, фортификационные, строительные и архитектурные проекты. 

В 1870 году в составе инженерных войск появляются железнодорожные подразделения, а с 1876 железнодорожные батальоны. Тогда же формируются 9 военно-походных телеграфных парков. Каждый из них имел 35 километров обычного кабеля и 1 километр подводного. Для подготовки солдат специалистов электротехников создается техническая гальваническая школа. Ее авторитет становится настолько велик, что унтер-офицеров этой школы приглашают читать лекции по электричеству в Санкт-Петербургский университет.

14 февраля 1918 года Приказом народного комиссара по военным и морским делам делам РСФСР № 333 «Об открытии ускоренных курсов по подготовке командного состава рабоче-крестьянской красной армии» были открыты Первые Петроградские советские инженерные командные курсы РККА, разместившиеся в здании Инженерного замка. бывшего Николаевского инженерного училища^[1]. Первым начальником курсов был назначен Горчаков А.Д. По его приказу № 16 от 20 марта 1918 года на курсах были открыты три учебных отделения: саперно-строительное, электротехническое и подготовительное. 22 марта 1918 года на курсах были начаты лекционные занятия.

28 июля 1918 года Первые Петроградские Советские Инженерные командные курсы РККА были преобразованы в Петроградский военно-инженерный техникум в составе двух батальонов. 18 сентября 1918 года состоялся первый выпуск техникума. 17 июня 1920 года Приказом РВС (РевВоенСовета) № 1305 Петроградский военно-инженерный техникум был преобразован в Первую Петроградскую военно-инженерную школу, затем в Инженерное училище. Инженерное училище будет находиться в Инженерном замке до 1962 года, с последующим переводом

в город Калининград...